O evento, que acontece em Las Vegas na noite deste sábado (07), a partir das 19h (de Brasília), conta com seis representantes do país - inclusive em um duelo entre compatriotas.
Em ordem, a lista completa de brasileiros no UFC 326 é a seguinte: Rodolfo Bellato, o estreante Rafael Tobias, Gregory Rodrigues, Brunno Ferreira, Caio Borralho e Charles do Bronx, que faz o evento principal da noite contra Max Holloway, em luta válida pelo cinturão BMF.
Um card tão recheado de brasileiros naturalmente traz consigo diversas histórias que podem ser contadas. Charles chega já muito experiente, com 36 anos, em busca de mais um title shot. Do outro lado da moeda, o jovem Rafael Tobias, de 22 anos, faz sua primeira luta na companhia. Entre esses dois extremos, temos Caio, no topo da categoria dos médios, e Brunno “Hulk”, que está em 15°.
Frente a tantas possibilidades, a ESPN, que está em Las Vegas, teve acesso exclusivo a todos os brasileiros que participarão do UFC 326, e traz agora um pouco das expectativas de cada um para seus respectivos embates.
Charles do Bronx
Direto, Charles promete explorar todas as facetas de uma luta de MMA para buscar sua vitória, resultado do qual ele está certo. Reforçando seu “poder de fogo nas mãos”, o brasileiro ressalta o calibre do embate que fará o evento principal da noite. “A luta pode acabar muito rápido, como também pode demorar. São dois grandes nomes, são duas grandes lendas lutando. Mas o mais importante de tudo é que o nosso braço vai ser levantado no final”, disse Do Bronx.
Caso vença, Do Bronx pode se tornar o primeiro brasileiro a deter o cinturão BMF, e apenas o quarto homem da história a alcançar esse feito. Mesmo com uma das maiores carreiras da história do MMA em seu currículo, o brasileiro ressalta que ainda quer mais. “Estou feliz demais. Mais um cinturão, mais uma grande luta, mais uma chance de mostrar o meu trabalho e de me tornar campeão, quebrar mais um recorde e ser o primeiro brasileiro a levar esse cinturão.”
“Se você não tiver algo que você queira, que se você não tiver vontade de fazer, não tiver fome, não tem por que você estar aqui”, finaliza.
Charles do Bronx fala sobre querer trocação com Holloway e faz previsão para a luta do UFC 326: 'Tenho poder de fogo nas mãos' Lutador brasileiro concedeu entrevista exclusiva à ESPN
Caio Borralho
Já no coevento principal, Caio Borralho faz uma das lutas mais importantes de sua carreira. O maranhense viu sua sequência de sete vitórias ser interrompida muito próxima ao title shot por Nassourdine Imavov, que bateu o brasileiro em casa, no UFC Paris. Agora, “The Natural” busca retomar o caminho dos triunfos contra Reinier de Ridder, em busca de mais uma vez se impulsionar próximo ao topo da divisão, um objetivo compartilhado por seu oponente.
“Quando meu empresário me ligou com esse nome, eu fiquei felizão. Eu acho que é uma luta muito boa para mim, que encaixa bem com o meu jogo. É um cara que está ranqueado no top dez, então com certeza faz sentido”, explica o brasileiro.
Quanto ao que acontecerá dentro do octógono, Caio sempre é afeito a uma previsão, como quando cravou que nocautearia Paul Craig no UFC Rio - pouco antes de cumprir essa promessa dentro do octógono. E, para o UFC 326, não seria diferente. “Vou nocautear o de Ridder. Essa é a previsão. É isso que eu acredito. É nisso que eu trabalhei o campo inteiro. Com certeza, ele vai entrar em queda. É defender, ir machucando ele aos poucos e, na hora certa, nocautear ele”, cravou o ex-professor de química.
Gregory “Robocop”
Gregory “Robocop” Rodrigues chega ao UFC 326 como uma surpresa. Originalmente, o adversário de Bruno “Hulk” seria Paulo Borrachinha.
Entretanto, o mineiro saiu da luta por motivos não divulgados, abrindo as portas para um novo desafiante. Gregory chega ao embate estando na décima terceira colocação do ranking, lutando contra Brunno que fica atrás na lista por duas posições. O duelo, entretanto, tem um sabor especial, já que ele é uma revanche. Em 2023, “Hulk” nocauteou o “Robocop” no Rio de Janeiro.
“Eu achei uma luta ótima, independentemente da posição no ranking, ela faz muito sentido para mim. Ele está vindo de uma boa sequência de vitórias e eu quero ser campeão. Então, se eu quero ser campeão, o campeão bate em qualquer um”, disse o Robocop.
“Acho que a pressão toda vai ser dele. Se ele me bateu uma vez, vai ter que fazer de novo. Então, como falei, eu sou um cara que gosta de desafios. Vai ser uma grande luta. Ele é um grande atleta, um cara duro e acredito que vai ser bom para mim e bom para os fãs”, finaliza.
Brunno “Hulk”
Do outro lado do embate brasileiro está Brunno “Ferreira” Hulk, que teve que viver a troca de adversário antes de uma luta importante. O curitibano integra o UFC desde 2023 e, graças à saída de Borrachinha, agora vive sua primeira revanche na companhia.
O primeiro embate entre os personagens Hulk e Robocop veio justamente na estreia de Brunno, que foi coroada com nocaute fulminante ainda no primeiro round. Agora, Ferreira coleciona uma sequência de três vitórias seguidas - uma delas sobre o ex-desafiante ao título Marvin Vettori.
“Confesso que foi uma grande surpresa, porque eu não imaginaria que eu faria uma revanche tão cedo no UFC. Então, estou olhando para a frente e para o topo da categoria. Ele é um cara que está na minha frente. O que aconteceu, passou. É um novo Bruno Hulk, assim como é o novo Gregory”, explica o curitibano. Quanto ao resultado da luta, Brunno é direto ao cravar inclusive o método que usará para garantir que ele saia invicto dessa rivalidade: a submissão. Mostrando cada vez mais seu jogo de chão, só em 2025, o brasileiro somou duas submissões.
“Cara, como vocês têm visto, eu botei minha faixa preta para jogo. Por pouco, no ano passado, a gente não conseguiu três finalizações. Eu sou um cara do grappling e a gente vai estar buscando a luta a todo momento, botar para baixo de alguma forma, ou senão vai estar ali em cima. Mas a gente vai estar dando um show e trocando porrada”, prevê Hulk.
Rafael Tobias
De todas as histórias que serão contadas na noite de sábado, alguém que certamente viverá um momento mais especial é o curitibano Rafael Tobias. Com apenas 22 anos, o brasileiro fará sua estreia no Ultimate contra o cazaque Diyar Nurgozhay. O “Bipolar” conquistou seu contrato com o UFC após uma vitória por submissão ainda no primeiro round no Dana White’s Contender Series (DWCS), a entrevista de emprego da maior companhia de MMA do mundo. Ainda muito novo, Rafael é transparente e admite que ainda tem muito a crescer na carreira, inclusive fisicamente, já que ele ainda não atingiu seu auge. Mesmo assim, também é direto ao cravar que, mesmo com pouca idade, ele já tem nível para estar entre a elite do MMA.
“Então o UFC tem o sarrafo lá em cima. Eu me senti pronto agora, na hora em que a gente já estava chegando no final do camp e eu olhei para tudo o que a gente fez. Eu mereço mesmo estar aqui nesse evento”, iniciou o novato. Se para falar do seu pertencimento no UFC sobra carisma para Rafael, quando o assunto é prever como sua primeira vitória no Ultimate chegará, ele já é mais modesto.
“Eu odeio essa parte de ter que dar uma previsão da luta. O que eu posso dizer é que eu estudei, eu treinei, eu fiz a tarefa de casa, cumpri o verdinho nos calendários. Então, o que eu prometo é um grande show”, inicia. “Eu não prometo nocautear, não prometo finalizar, que eu vou ganhar por pontos. Eu prometo ir lá, lutar, dar o meu melhor, que eu acho que é isso que vocês querem e vai ser o que vai fazer vocês felizes também, eu tenho certeza disso”, conclui.
Rodolfo Bellato
Na primeira luta da noite, Rodolfo Bellato abre o UFC 326 enfrentando o invicto Luke Fernandez. O “Trator” passa por um momento difícil no Ultimate, com sua última vitória vindo em 2023.
Desde então, Bellato foi palco de grande polêmica em luta contra Paul Craig, no ano passado. Após receber um golpe ilegal, o brasileiro não continuaria na luta após uma reação pouco usual, perdendo o controle do corpo e o reganhando em seguida. O embate terminaria sem resultado. Desde então, tentou afastar o nome de polêmicas. Entretanto, dentro do octógono, os resultados continuaram não vindo. Em setembro do ano passado, o sorocabano buscou colocar seu no contest no passado, mas acabou derrotado pelo invicto Navajo Stirling. Agora, mais uma vez enfrentando um duríssimo oponente invicto, Bellato enxerga alguns caminhos para a vitória.
“Ele é um atleta muito duro, um cara invicto e que tem muitas lutas. Mas eu treinei muito, e não somente o que ele é bom, mas também o que eu sou bom, e acho que isso é muito importante. Estou muito bem-preparado para essa luta e vou dar mais um show para todos.” “Ele é um cara como eu, que também não gosta quando as lutas terminam em decisão. Então essa luta dificilmente vai para as mãos dos juízes. Se vocês verem as lutas dele, vai dar para ver as brechas e é ali que eu vou atacar”, finalizou.